Thoroughly Keeping Socialist Principles in Commodity Circulation Is an Important Requirement for Improving the People’s Living Standards - 38 North: Informed Analysis of North Korea

Thoroughly Keeping Socialist Principles in Commodity Circulation Is an Important Requirement for Improving the People’s Living Standards

Author: Cho’n Yo’ng-myo’ng, doctor, associate professor
Source: Kyo’ngje Yo’ngu, 2014, Volume 2
Translated by Rachel Minyoung Lee

Setting forth the continuous improvement of the people’s living standards as the supreme principle of its activity, our party is concentrating and mobilizing all efforts on and for the struggle to improve the people’s living standards. Improving the people’s living standards today is not simply economic and technical work—it is important political work showing off the justness of our party’s cause for implementing the behests of the fatherly leader and the great general and bringing into bloom a myriad of ideals of the people.

In order to bring a decisive turnabout in the improvement of the people’s living standards, [we] should thoroughly preserve socialist principles in commodity circulation while giving primacy to extensively increasing people’s consumer goods production and epochally increasing agricultural output by concentrating all-party and nationwide efforts on light industry and agriculture.

In a socialist society, socialist principles must be thoroughly kept in commodity circulation.

Keeping socialist principles in commodity circulation means having commodity circulation be a supply service for the people in line with collectivist principles and socialist requirements. In other words, it means having socialist state-run commerce be a service that supplies commodities in line with [the people’s] needs, from the position of taking responsibility for the people’s living standards.

The commodity supply service for the people has two points.

The essential substance of the commodity supply service for the people is, first, that socialist state-run commerce carries out the commodity supply service vis-a-vis the people from the position of taking responsibility for their living standards. This is defined by the true nature of socialist societies. A socialist society is the most superior society where the masses of working people are the masters of everything and everything in society serves the popular masses. In this light, a socialist society calls for satisfying, to the extent possible, the people’s increasing demand for commodities based on a continuously high growth of light industry and agricultural production.

The great leader Comrade Kim Il Sung taught as follows:

“Capitalist commercial organs are organs for pursuing profits, but our commercial organs are supply organs completely for residents. Our commercial organs are responsible for the commodity supply service to residents, and its basic objective is to ensure that commodities are evenly allotted to the people.” (Complete Works of Kim Il Sung, Volume 48, 423.)

State-run commerce in socialist commerce carries out commodity supply to the people from the position of taking responsibility for their living standards. This is defined by the status and role of state-run commerce.

The highest form of state ownership-based socialist commerce, state-run commerce is directly managed and operated, and all its activities completely planned, by the state. A basic channel for supplying consumer goods, state-run commerce takes the leading position and plays a decisive role in the commerce circulation system. Due to such a position and role, state-run commerce takes the stance of taking full responsibility for the people’s living standards when it supplies consumer goods to the working people. It is precisely this that serves as the basis for the fact that directly taking responsibility for the actual movement of consumer goods and supplying them to the people is not simply commodity circulation but a commodity supply service.

The essential substance of the commodity supply service for the people is, second, that socialist state-run commerce gives out commodities to the people in a planned manner, so that they are allotted evenly.

Equal social status as masters in the field of consumer life is realized when the necessary consumer goods are evenly distributed to all the working people. In that vein, requirements come up on having state-run commerce, an important means of guaranteeing the consumer’s living conditions, evenly allot commodities to the people.

Ensuring that commodities are allotted evenly among the people is realized by planned service work and commodity supply service. Hence, in commodity supply service, the realization of utility value arises as the primary requirement rather than the realization of commodity value, and it ensures that utility value, in other words, the usefulness of objects, becomes the issue, rather than the realization of value arising as the issue.

Inasmuch as the commodity supply service reflects physical movements of products, here the objective is for the suppliers to satisfy the consumers’ demand for given commodities with products by accurately guaranteeing that products are evenly distributed to the consumers. The very [act] of supplying given commodities to designated consumers is premised on the planning and organization of commodity movements. This is because one cannot talk about the purpose-orientedness of commodity circulation apart from planning and organization. This means that the very substance of the commodity supply service vis-a-vis the people is purpose-orientedness premised on planning and organization, and ensuring that commodities are evenly distributed among all the working people.

Thoroughly keeping socialist principles in commodity circulation is an important requirement for the improvement of the people’s living standards. This is shown by the fact that state-run commerce carries out well the commodity supply service for the people.

Thoroughly keeping socialist principles in commodity circulation is an important requirement for the improvement of the people’s living standards because, first, state-run commerce organizes and carries out commerce circulation from the position of being directly responsible for the people’s living standards. In other words, it is because a socialist state fully takes responsibility for and guarantees the living standards of all the working people in line with collectivist requirements.

In a socialist society, state-run commerce, along with cooperative organizations’ commerce, makes up socialist commerce.

State-run commerce is founded on state ownership of the means of production and works for the promotion of the people’s well-being and for their daily life conveniences. In state-run commerce, all the commercial facilities, equipment, and all kinds of commodity and monetary assets are under all-people ownership. Here, commodities are sold at unitary prices fixed by the state in a planned manner, and all the commercial activities are planned directly by the state.

In a socialist society, state-run commerce holds major significance in supplying the people’s material living conditions. This is because state-run commerce is the basic form of consumer goods’ distribution and supply and, therefore, the consumer goods necessary for people to eat, wear, and consume are directly supplied to them basically through state commerce. How smoothly the people’s continuously increasing commercial demand is met, and how sufficiently their material living conditions are provided are determined by how state-run commerce carries out the distribution and supply of consumer goods.

Hence, everything in society serves the popular masses, and in order to realize the intrinsic demand of the socialist system to smoothly guarantee their independent and creative activities, state-run commerce, which is directly in charge of supplying consumer goods to the people, naturally needs to take the position of being responsible for daily life issues concerning the people’s food, clothing, and consumption.

Only when state-run commerce carries out commodity circulation from the position of taking responsibility for the people’s living standards can one better realize not only the intrinsic requirements of the socialist system but also the requirements of basic socialist economic laws on meeting the continuously increasing material and cultural demands of the people to the maximum. State-run commerce positively contributes to the improvement of the people’s living standards through a process of seizing most of the country’s commercial resources and supplying them to the people so that they are allotted their share.

Thoroughly keeping socialist principles in commodity circulation is an important requirement for the improvement of the people’s living standards because, second, the commodity supply service vis-a-vis the people allows for production and consumption to be linked in a planned manner. This has to do with the very substance of the supply service being the purpose-orientedness premised on the planning and organization of product movements.

In a socialist society, state-run commerce assumes a high degree of planning and organization.

In capitalist market economies, which are grounded in private ownership of the means of production and individualism, all commercial activities take place spontaneously and in an unplanned manner. Such spontaneity and lack of planning in capitalist commerce are defined by the blind operation of the law of anarchy in competition and production and the law of value. Commodity circulation takes place in a disorderly manner in capitalist societies due to the blind deviation of prices from values and the sale and purchasing acts that occur in an unplanned manner in markets. The connection between production and consumption, too, is guaranteed in an unstable manner, based on correlations between supply and demand in markets.

Such blindness and instability in commodity circulation in capitalist societies result in further aggravating the spontaneity and contradictions of capitalist economies, such as the stockpiling of vast amounts of commodities, the expansion of unnecessary circulation stages and disorderly movements of commodities, extensions of circulation periods and the destruction of the goods-values balance among economic sectors, and the suspension of the capitalist reproduction process. Consequently, commodity circulation is suspended by periodic economic panics and sinks into chaos and a state of disorder. At the same time, this results in further intensifying the hostile contradictions between production and consumption and supply and demand and, furthermore, engendering new, more catastrophic economic crises.

Commodity circulation in socialist societies, however, takes on a planned and organized character.

Product circulation is planned and organized the most rationally across the entire society in a socialist society, in line with the requirements of basic socialist economic laws, the law of distribution according to labor, and the law of a planned and balanced development of the people’s economy. The consumer goods produced in a socialist society are circulated in an organized and planned manner, based on the state’s unified distribution and supply plan and in line with the established procedures and methods and unitary planned price system.

A socialist state seizes socialist commercial networks in a unified manner and guarantees centralistic planned guidance over them. By correctly striking a balance among the working people’s growing purchasing power, a growth in consumer goods production, and commodity circulation, the state smoothly satisfies the working people’s continuously increasing demand for commodities.

In state-run commerce, the growth speed of commodity circulation, its scale and composition of items, the expansion and placement of commercial networks, the number of commercial functionaries, and so forth are defined by a plan. Moreover, the entire process of commodity circulation, ranging from ordering and procuring commodities with respect to production, to supplying [commodities] to the working people, takes place in a planned manner. The circulation of consumer goods taking place between the state and the working people expresses planned consumption ties that evenly distribute and supply, in line with the people’s demands, the consumer goods produced based on socialist ownership [of the means of production].

Like this, in a socialist society, various types of irrational transport of commodities are removed, commodity circulation links are reduced, and circulation periods are shortened because product circulation is planned and organized across the entire society by the state. Accordingly, it [a socialist society] does not possess stockpile commodities any more than is necessary, and it can save circulation costs by quickly supplying produced commodities to the working people with less labor. Furthermore, production and consumption ties between the producers and consumers are guaranteed better, growth in production is accelerated, and the people’s demand for commodities is the most satisfactorily met.

상품류통에서 사회주의원칙을 철저히 지키는것은 인민생활향상의 중요한 요구

우리 당은 인민생활을 끊임없이 높이는것을 자기 활동의 최고원칙으로 내세우고 인민생활향상을 위한 투쟁에 모든 힘을 총집중 , 총동원하고있다. 오늘 인민생활을 높이는것은 단순한 경제실무적사업이 아니라 어버이수령님과 위대한 장군님의 유훈을 관철하고 인민들의 천만가지 리상을 꽃피우기 위한 우리 당의 위업의 정당성을 과시하는 중요한 정치적사업이다.

인민생활향상에서 결정적인 전환을 가져오기 위하여서는 경공업과 농업에 전당적, 전국가적인 힘을 집중하여 인민소비품생산을 대대적으로 늘이고 농업생산을 획기적으로 늘이는것을 위주로 하면서 상품류통에서 사회주의원칙을 철저히 지켜야 한다.

사회주의사회에서는 상품류통에서 사회주의원칙을 철저히 지켜야 한다.

상품류통에서 사회주의원칙을 지킨다는것은 집단주의원칙, 사회주의적요구에 맞게 상품류통을 인민들에 대한 공급사업으로 되게 한다는것이다. 다시말하여 사회주의국영상업이 인민생활을 책임지는 립장에서 그들의 수요에 맞게 상품을 보장해주는 사업으로 되게 한다는것을 의미한다.

인민들에 대한 상품공급사업은 두가지 내용을 담고있다.

인민들에 대한 상품공급사업의 본질적내용은 첫째로, 사회주의국영상업이 인민들의 생활을 책임지는 립장에서 그들에 대한 상품보장사업을 진행하는것이다. 이것은 사회주의사회의 본성에 의하여 규정된다. 사회주의사회는 근로인민대중이 모든것의 주인으로 되고있으며 사회의 모든것이 인민대중을 위하여 복무하는 가장 우월한 사회이다. 이로부터 사회주의사회는 경공업과 농업생산의 끊임없는 높은 장성에 기초하여 인민들의 늘어나는 상품수요를 최대한으로 충족시킬것을 요구한다.

위대한 수령 김일성동지께서는 다음과 같이 교시하시였다.

《자본주의상업기관은 리윤추구를 위한 기관이지만 우리의 상업기관은 완전히 주민들에 대한 공급기관입니다. 우리의 상업기관들은 주민들에 대한 상품공급사업을 책임지고있으며 인민들에게 상품이 골고루 차례지도록 하는것을 기본목적으로 삼고있습니다.》(《김일성전집》 제48권 423페지)

사회주의상업에서 국영상업은 인민생활을 책임지는 립장에서 그들에 대한 상품보장을 진행하게 된다. 그것은 국영상업의 지위와 역할에 의하여 규정된다.

국영상업은 국가적소유에 기초하고있는 사회주의상업의 가장 높은 형태로서 국가에 의하여 직접 관리운영되고 모든 활동이 완전히 계획화된다. 국영상업은 소비상품보장의 기본통로로서 상품류통체계에서 주도적지위를 차지하며 결정적역할을 한다. 국영상업은 이러한 지위와 역할로부터 근로자들에게 소비상품을 보장하여줄 때에는 인민들의 생활에 대하여 전적으로 책임지는 립장에 서게 되는것이다. 바로 여기에 소비상품의 현실적운동을 직접 책임지고 인민들에게 보장하여주는것이 단순한 상품류통으로만 되는것이 아니라 상품공급사업으로 되는 근거가 있다.

인민들에 대한 상품공급사업의 본질적내용은 둘째로, 사회주의국영상업이 인민들에게 상품이 골고루 차례지도록 계획적으로 나누어주는것이다.

소비생활분야에서 주인으로서의 평등한 사회적지위는 모든 근로자들에게 필요한 소비품이 골고루 차례질 때 실현되게 된다. 이로부터 소비생활조건을 보장하는 중요한 수단인 국영상업이 인민들에게 상품을 골고루 차례지게 할데 대한 요구가 제기된다.

인민들에게 상품을 골고루 차례지게 하는것은 계획적인 보장, 상품공급사업에 의하여 실현된다. 그러므로 상품공급사업에서는 상품가치의 실현보다는 사용가치의 실현이 제1차적요구로 나서며 가치의 실현이 문제로 나서는것이 아니라 사용가치 즉 물건의 유용성이 문제로 되게 한다.

상품공급사업은 생산물의 현물적운동을 반영하는것만큼 여기서는 공급자가 수요자들에게 상품이 골고루 차례지도록 정확히 보장함으로써 해당한 상품에 대한 수요자의 수요를 현물적으로 충족시키는것을 목적으로 삼는다. 주어진 상품을 지정된 수요자들에게 보장하는 그자체가 상품운동의 계획성과 조직성을 전제로 한다. 그것은 계획성과 조직성을 떠나서 상품류통의 목적지향성에 대하여 말할수 없기때문이다. 이것은 인민들에 대한 상품공급사업이 계획성과 조직성을 전제로 하는 목적지향성, 모든 근로자들 에게 상품이 골고루 차례지도록 하는것을 그자체의 내용으로 하고있다는것을 의미한다.

상품류통에서 사회주의원칙을 철저히 지키는것은 인민생활향상의 중요한 요구이다. 그것은 국영상업이 인민들에 대한 상품공급사업을 잘하는것으로 나타난다.

상품류통에서 사회주의원칙을 철저히 지키는것이 인민생활향상을 위한 중요한 요구로 되는것은 첫째로, 국영상업이 인민생활을 직접 책임지는 립장에서 상품류통을 조직진행하기때문이다. 다시말하여 사회주의국가가 집단주의의 요구에 맞게 모든 근로자들의 생활을 전적으로 책임지고 보장하기때문이다.

사회주의사회에서 국영상업은 협동단체상업과 함께 사회주의상업을 이룬다.

국영상업은 생산수단에 대한 국가적소유에 기초하고있으며 인민들의 복리증진과 생활상편의를 위하여 복무한다. 국영상업에서는 모든 상업설비들과 비품 그리고 온갖 상품화페재산이 전인민적소유로 되여있다. 여기에서는 국가에 의하여 계획적으로 제정되는 유일적인 가격에 의하여 상품이 판매되며 모든 상업활동이 직접 국가에 의하여 계획화된다.

사회주의사회에서 국영상업은 인민들의 물질적생활조건을 보장하는데서 중요한 의의를 가진다. 그것은 국영상업이 소비상품의 분배와 공급의 기본형태이며 따라서 인민들이 먹고 입고 쓰고사는데 필요한 소비상품이 기본적으로 국영상업을 통하여 그들에게 직접 공급되기때문이다. 국영상업이 소비상품의 분배와 공급을 어떻게 하는가에 따라 인민들의 끊임없이 늘어나는 상품적수요가 얼마나 원만히 충족되며 그들의 물직적생활조건이 얼마나 충분히 마련되는가 하는것이 좌우되게 된다.

그러므로 사회의 모든것이 인민대중을 위하여 복무하며 그들의 자주적이며 창조적인 활동을 원만히 보장할데 대한 사회주의제도의 본성적요구를 실현하려면 인민들에 대한 소비상품공급을 직접 담당하고있는 국영상업이 응당 인민들이 먹고 입고 쓰고사는 생활문제에 대하여 책임지는 립장에 서야 한다.

국영상업이 인민들의 생활에 대하여 책임지는 립장에서 상품류통을 진행할때만이 사회주의제도의 본성적요구는 물론 인민들의 끊임없이 늘어나는 물질문화적수요를 최대한으로 충족시킬데 대한 사회주의기본경제법칙의 요구도 더 잘 실현될수 있다. 국영상업은 나라의 상품자원의 대부분을 장악하고 그것을 인민들에게 제몫이 차례지도록 공급하는 과정을 통하여 인민생활향상에 적극 이바지하게 된다.

상품류통에서 사회주의원칙을 철저히 지키는것이 인민생활향상을 위한 중요한 요구로 되는것은 둘째로, 인민들에 대한 상품공급사업이 생산과 소비를 계획적으로 련결시킬수 있게 하기때문이다. 이것은 공급사업이 생산물운동의 계획성과 조직성을 전제로 하는 목적지향성을 그자체의 내용으로 하는것과 관련된다.

사회주의사회에서 국영상업은 고도의 계획성과 조직성을 띤다.

생산수단에 대한 사적소유와 개인주의에 기초하고있는 자본주의시장경제에서는 모든 상업활동이 자연발생적으로, 무계획적으로 이루어진다. 자본주의상업의 이러한 자연발생성과 무계획성은 경쟁과 생산의 무정부성의 법칙, 가치법칙의 맹목적인 작용에 의하여 규정된다. 자본주의사회에서의 상품류통은 가치로부터 가격의 맹목적인 배리와 시장에서 무계획적으로 이루어지는 판매와 구매행위에 의하여 무질서하게 이루어지며 생산과 소비사이의 련계도 시장에서의 수요와 공급사이의 호상관계에 기초하여 불안정하게 보장된다.

자본주의사회에서 상품류통의 이러한 맹목적성과 불안정성은 막대한 량의 상품체화, 불필요한 류통환절들의 팽창과 무질서한 상품운동, 류통기간의 연장과 경제부문들사이의 현물적 및 가치적균형의 파괴, 자본주의적재생산과정의 중단 등 자본주의경제의 자연발생성과 모순을 더욱 격화시키는 결과를 가져온다. 그리하여 상품류통도 주기적인 경제공황에 의하여 중단되고 혼란과 무질서상태에 빠져들어가게 된다. 그것은 동시에 생산과 소비, 수요와 공급사이의 적대적모순을 더욱 첨예화시키고 나아가서는 보다 파국적인 새로운 경제위기를 발생시키는 결과를 가져온다.

그러나 사회주의사회에서 상품류통은 계획적이며 조직적인 성격을 띤다.

사회주의사회에서는 사회주의기본경제법칙과 로동에 의한 분배법칙, 인민경제의 계획적균형적발전법칙의 요구에 맞게 전사회적범위에서 생산물류통이 가장 합리적으로 계획화되고 조직화된다. 사회주의사회에서 생산된 소비상품은 국가의 통일적인 분배와 공급계획에 기초하여 그리고 제정된 절차와 방법, 유일적인 계획가격체계에 따라 조직적으로 계획적으로 류통된다.

사회주의국가는 사회주의상업망을 통일적으로 틀어쥐고 그에 대한 중앙집권적인 계획지도를 보장한다. 국가는 근로자들의 장성하는 구매력과 소비품생산의 장성 및 상품류통사이의 균형을 옳게 설정함으로써 끊임없이 늘어나는 근로자들의 상품적수요를 원만히 충족시킨다.

국영상업에서는 상품류통의 장성속도, 그 규모와 품종구성, 상업망의 확장과 배치, 상업일군수 등이 계획에 의하여 규정되며 생산에 대한 상품주문과 상품확보, 근로자들에 대한 공급에 이르기까지 상품류통의 모든 과정이 계획적으로 이루어진다. 국가와 근로자들사이에서 이루어지는 소비상품류통은 사회주의적소유에서 생산된 소비상품을 인민들의 요구에 맞게 골고루 분배하고 공급하여주는 계획적인 소비적련계를 표현한다.

이와 같이 사회주의사회에서는 국가에 의하여 생산물류통이 전사회적범위에서 계획화되고 조직화되기때문에 상품의 여러가지 불합리한 수송이 없어지고 상품류통고리들이 적어지며 류통기간이 짧아진다. 따라서 필요이상의 상품재고를 가지지 않게 되며 생산된 상품을 보다 적은 로동으로 빨리 근로자들에게 공급함으로써 류통비를 절약할수 있게 한다. 그리고 생산자와 소비자사이의 생산적, 소비적련계가 더 잘 보장되며 생산의 발전이 촉진되고 인민들의 상품수요가 가장 원만히 충족되게 된다.