New Building Construction Near North Korea’s Experimental Light Water Reactor
Commercial satellite imagery of North Korea’s Yongbyon Nuclear Scientific Research Center from March 20 indicates construction of a new building…
Commercial satellite imagery of North Korea’s Yongbyon Nuclear Scientific Research Center from March 20 indicates construction of a new building…
In a March 27, 2018, New York Times (NYT) article entitled, “North Korea Is Firing Up a Reactor. Why That…
2月25日に撮影された北朝鮮・寧辺核施設の商用衛星画像をみると、発電機のある建物から蒸気が出ていることや、原子炉周辺の凍結した川の氷が解けていることがわかる。これは5000キロワットの原子炉が稼働を続けているという兆候を示す。 通常の稼働状況の場合、川の周辺に冷却水が排出される。蒸気が立ち上っている様子はこの1年間で何度か見られたが、原子炉が稼働しているという結論を裏付けるような、冷却水の排出は確認されていない。しかし北朝鮮が、冷却水排出用パイプを川の中まで延長することで、水の排出作業を隠匿している可能性は排除できない。 もし証拠が示す通り原子炉が再稼働しているのであれば、これは北朝鮮が恐らく核開発のため、プルトニウム生産を再開したことを意味する。これはまた北朝鮮が、原子炉の稼働状況をさらにうまく隠匿し、今後の監視活動をさらに難しくするため、冷却水排出用のパイプを(川の近くまでではなく)川の中まで延ばした可能性を示す。 寧辺核施設の南側には、Yongchu-dong サポート地区として知られる区域に軍営地が置かれ、この周辺で人員が増加していることが確認できる。この軍営地は、(再処理を目的とした)放射化学研究室と、ウラン濃縮施設を含むかつての燃料製造施設に向かう2本の道路の交差点に設置されている。この駐留地の具体的な役割は不明だが、新施設建設の補助か、現地の警備強化が目的としてありうる。(図1) Figure 1. Overview of Yongbyon Nuclear Scientific Research Center. ■5000キロワット原子炉 2月17日と25日の両方の衛星画像では、5000キロワットの原子炉から蒸気が立ち上っていることが確認できる。(図2-3)こうした蒸気は一般的に、原子炉の稼働状況を知るのに役立つ兆候であるが、この動きは通常、川周辺への冷却水排出を伴う。 どちらの写真でも冷却水の排出が確認できないということは、蒸気の立ち上がりが原子炉の稼働とは無関係か、または、排水用パイプが川の中まで延ばされている可能性があるということだ。もしも後者が正しい場合、排水が起きているかどうかの確認ができなければ、監視作業はさらに難しくなる。さらに、排水による川岸の浸食を抑えることにもなる。 しかし、川に解けた氷が見られるということは、原子炉が実際に稼働しており、排出用パイプが川まで延ばされているという結論を導く。川が凍らない夏のような時期には、原子炉の稼働状況を知らせる目に見える動きが減るので、低解像度の熱赤外線画像が、稼働状況を監視するための代替手段となる。 さらに、2月17日に撮影された衛星画像では、原子炉後方に2台の大型トラックが見られ、そのうち1台には青い防水シートのようなものがかかっているように見える。こうしたシートがかけられたトラックは、2015年と2016年にも原子炉後方で見られたが、これらの正確な目的は不明だ。可能性としては、このトラックは(15年16年に見られたものも、今回見られるものも)、取り出したばかりの核燃料や二酸化炭素を収納した容器を、原子炉に移送していると説明できるかもしれない。トラックの1台が実際に青い防水シートで覆われているのであれば、汚染物質や汚染された装置を原子炉から遠ざけるためのトラックであるかもしれない。 Figures…
2月25日商业卫星拍摄的关于北朝鲜宁边原子能研究中心的影像显示,发电机组散发蒸汽羽流,反应堆附近的河流冰块融化,这些迹象表明5兆瓦反应堆继续在运行。反应堆正常运行情况下,在河流排放口附近还可见到有冷却水流出的情况。尽管过去一年卫星图像观察到数次蒸汽羽流,但没有发现有冷却水排放来, 因此,无法支持5兆瓦反应堆继续在运行的结论。但是,我们不能排除北朝鲜将排水管道延伸到河流中以掩盖这一现象的可能。如果反应堆再次运行,就如这些证据表明的一样,这意味着北朝鲜已经恢复生产可能用于其核武器计划的钚。这也表明,北朝鲜可能已经将冷却水管道延伸到河里(而不是河流附近),用以更好地掩盖反应堆的运行状态,这将使检测工作变得越来越困难。 宁边南面,在一个名为永楚洞(Yongchu-dong)的支援区已经建起一个军事帐篷营地,卫星图像显示营地周围人员日益增多。营地位于两条路的交叉路口,一条路通向放射化学实验室,另一条通向从前的燃料制造区,在那里有一个铀浓缩厂。虽然目前暂不清楚这个军事营地将扮演什么样的角色,但是它可能被用于支援新的建设工程,或是用于提升核设施的安全, 或被用于执行这两项任务。 图1. 宁边原子能研究中心概貌 5兆瓦反应堆的运行情况 从2月17日和25日的卫星图像上,均可观察到5兆瓦反应堆释放的蒸汽羽流 的现象(图2-3)。这种蒸汽羽流通常是观察反应堆运行与否的重要指标,不过,蒸汽羽流的出现经常伴随有冷却水在河流排水口附近流出。从2月份的这两张图像上我们并没有观察到有冷却水的排放,这可能意味着羽流与反应堆运行无关,或者,更可能的是,排水管道已经被延伸到附近的河流中。如果是后一种情况的话,缺少意味着反应堆运行的冷却水排放的情况下,监测北朝鲜核反应堆活动的工作将变得更加困难。这也会减少由飞溅的水花产生的腐蚀迹象。河流上融化的冰块支持这一结论:反应堆确实正在运行,不过排水管道已经延长。随着说明反应堆运行的明显特征的减少,尤其是夏天时无法根据冰块融化情况观察的情况下,低像素的热红外卫星图像将为监测核反应堆的运行提供替代的方法。 此外,在2月17日的卫星图像中,5兆瓦反应堆厅后面出现了2辆大型敞篷卡车 –- 其中一辆的车篷铺着类似蓝色防水布的材料。2015年和2016年的卫星图像也观察到,在反应堆的后面有类似的蓝色特征的车辆,但这些车的具体用途不得而知。一些可能的解释是这些卡车(过去的和现在的)被用于将装在容器里的核燃料或二氧化碳及时运送至反应堆。如果其中一辆卡车确实铺着蓝色防水布,它可能被用于把受核污染的材料或设备从反应堆运走。 图2-3. 5兆瓦反应堆上空观察到的蒸汽羽流 军事营地建成,核设施人员增加 2月17日之后朝鲜在永楚洞(Yongchu-dong)支援区建起了一个军事帐篷营地。营地地处宁边核设施南面的主要路口,连接放射化学实验室,和之前的燃料制造区, 在这个区里有一个铀浓缩厂和貌似同位素/氚生产设施。2月25日的图像里有五个双段帐篷,以及一个白色的不明物体。营地里有多组人员,并且永楚洞(Yongchu-dong)支援区行政部门的院子里也聚集了一大批人员(图 4-5)。去年12月以来,这个支援区里的一座较小的多室建筑也被装上了新的屋顶(图6-8)。此外,最近在另一个服务热电厂的支援区内建起了一个单壁帐篷。 过去几个月来,我们在宁边核设施的多个地点都注意到了人员增加的现象,尤其是在支援区的院子里和相关楼群内。这一趋势从2月下旬持续至今。 北朝鲜允许更多的人员在核设施场地出现可能是有意的…